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La NASA nos invita a presenciar la primera prueba de defensa planetaria del mundo: la misión DART, por sus siglas en inglés (Double Asteroid Redirection Test). DART impactará el asteroide Dimorphos a las 7:14 p.m EDT (Hora del Este) este lunes 26 de septiembre. ¡Vaya manera de iniciar la semana! Literalmente por lo alto. Es una misión de investigación que observará la respuesta del asteroide tras la colisión y medirá en qué medida el impacto de la nave cambió su movimiento. La nave espacial DART fue construida y gestionada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) para la NASA. La misión forma parte de los proyectos de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA (PDCO, por sus siglas en inglés), encargada de vigilar los objetos cercanos a la Tierra, analiza los objetos potencialmente peligrosos y ejecutará medidas ante una amenaza de impacto real con la Tierra.

La prueba se realizará con el fin de analizar las capacidades de los instrumentos de la NASA de defender nuestro planeta. El objetivo es el asteroide Dimorphos, de 160 metros de diámetro y que no supone un peligro para el planeta. Se considerará como misión exitosa una vez se confirme que la nave puede dirigirse de manera autónoma hacia el asteroide y colisionar intencionadamente, con el propósito de alterar el desplazamiento del este. Los telescopios en la Tierra medirán los resultados obtenidos, información que será altamente relevante para la desarrollar estrategias ante este tipo de amenazas. La conclusión exitosa de DART supondrá que los científicos podrán usar esta técnica si se llegara a presentar un peligro similar en el futuro.

La NASA llevará a cabo una sesión de prensa con expertos de la NASA y la APL. Será emitida hoy, 25 de septiembre, a partir de las 6:00 p.m., desde el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, por medio de la página web de la agencia (nasa.gov) y sus redes sociales Faceboork, Twitter y YouTube (NASA Live: Official Stream of NASA TV).